La caja de herramientas es la colección de piezas que componen el amplio abanico de opciones disponibles en un operativo. No existe una herramienta mejor o peor, sino una herramienta que se adapta mejor a un tipo de combustible o a una tarea específica. Además, algunas herramientas tienen una mayor afinidad entre sí, lo que significa que su combinación es mucho más eficiente que otras.
En todo el mundo, la caja de herramientas para la extinción de incendios forestales incluye, en mayor o menor medida:
Herramientas manuales y mecánicas (HMM):
Estas son herramientas ligeras que se utilizan para actuar sobre el combustible en llamas, como el batefuegos o la pala, o para crear una línea de defensa llegando al suelo mineral, como la Gorgui, la Pulaski, el McLeod o los rastrillos. Además, en esta categoría también se pueden incluir las mochilas extintoras, que no requieren una instalación hidráulica. Las herramientas manuales son fáciles de transportar y no necesitan combustible o medio de extinción para funcionar (excepto las mochilas extintoras). Además, su mantenimiento es relativamente económico y, si se realiza correctamente, prolonga considerablemente su vida útil. Por otro lado, requieren un esfuerzo físico significativo por parte del usuario y su capacidad de extinción está limitada tanto por su velocidad como por la intensidad de la llama. Por otro lado, las motosierras y los sopladores se conocen como herramientas mecánicas. Estas herramientas ofrecen un rendimiento y unas opciones diferentes a las manuales, pero requieren combustible y un mantenimiento más exhaustivo.
En la mayoría de los casos, estas herramientas se utilizan en conjunto, ya que cada una tiene una función específica, como cortar, cavar o arrastrar. En el caso de la Gorgui, utilizar las diferentes partes del cabezal la convierten en una herramienta multifuncional ideal para diversos escenarios.
Línea de agua (LA):
El agua es el medio de extinción por excelencia. Sus propiedades físicas permiten absorber mucha energía del fuego y, con un chorro de alta presión, se puede eliminar el material incandescente y penetrar en el suelo. Además, el agua no caduca, no contamina y se le pueden añadir espumógenos y retardantes. También es fácil de transportar, ya que no requiere tanques a presión como, por ejemplo, el CO2. Sin embargo, tender una línea de agua puede ser una tarea tediosa que requiere un gran esfuerzo por parte del personal, lo que reduce la velocidad de progresión de la maniobra.
El principal inconveniente es su límite hidráulico y la disponibilidad en el lugar y momento deseados. Para bombear agua desde el tanque de almacenamiento se necesitan motobombas que proporcionen una cierta capacidad de flujo y altura de impulsión, como por ejemplo, la motobomba portátil Black Panther 4, ideal por su peso y rendimiento. Además, para abordar este desafío, existen soluciones como el Heliskid, un kit de extinción que puede ser transportado por tierra o aire, y permite realizar ataques directos con línea de agua en zonas remotas gracias a las motobombas incorporadas.
Medios aéreos (MAER):
El uso de medios aéreos en la lucha contra los incendios forestales se remonta a la década de 1930 y en la actualidad desempeñan un papel muy importante. Los helicópteros y aviones se utilizan para descargar agua o retardante, así como para transportar personal y material. Es común encontrar brigadas helitransportadas en las que el helicóptero va por delante reduciendo la longitud de la llama, mientras que los bomberos con herramientas manuales consolidan el perímetro. Además, los medios aéreos pueden desempeñar tareas logísticas, como el transporte del Heliskid mencionado anteriormente. A su vez, estos pueden realizar funciones de control y coordinación del dispositivo desplegado en campo.
Fuego técnico (FT):
Las antorchas de goteo permiten utilizar el fuego como herramienta de extinción, realizando maniobras como contrafuegos, quemas de ensanche o definiciones de perímetro. Es una de las pocas herramientas efectivas ante grandes frentes de llamas, aunque su uso requiere un amplio conocimiento y disponibilidad de la mezcla de combustible. Además, su tamaño reducido es ideal para cuadrillas helitransportadas y vehículos ligeros que realizan la mayor parte del trabajo con herramientas manuales. En este sentido, la nueva antorcha de goteo de 1L de Vallfirest es el complemento ideal para la mochila forestal Xtreme Pack y aumentar la capacidad de extinción del bombero.
Maquinaria pesada (MP):
Los bulldozers son una de las herramientas más poderosas y olvidadas en la extinción de incendios forestales. Se utilizan para crear líneas de defensa amplias, aumentar el tamaño del anclaje para apoyar maniobras de fuego técnico, atacar directamente al fuego, crear accesos al perímetro y establecer zonas seguras. Su uso también puede ser válido tanto para la extinción como para la prevención de incendios. Sin embargo, uno de los grandes inconvenientes es la logística que implica desplegar bulldozers en incendios forestales. Se requiere un camión góndola para transportar la maquinaria pesada cerca del perímetro y no es un recurso ágil para moverse entre diferentes partes del incendio. Para abordar esta limitación, se ha desarrollado el Dronster, una máquina profesional de alto rendimiento diseñada para brindar seguridad y eficacia a las cuadrillas y que es un recurso ágil y efectivo en todas las áreas donde se requiera su presencia. Además, es fácil de transportar en una camioneta pickup, helicóptero o como parte del módulo Tactical Unit 1.
A medida que avanzamos hacia el futuro, podemos anticipar el desarrollo de nuevas herramientas y tecnologías para combatir los incendios forestales. La realidad virtual y la inteligencia artificial podrían desempeñar un papel crucial en la prevención y extinción de incendios. Con la realidad virtual, los bomberos forestales podrían entrenarse en entornos simulados, lo que les permitiría enfrentar diferentes escenarios y mejorar sus habilidades de manera segura. Por otro lado, la inteligencia artificial podría desempeñar un papel en la detección temprana de incendios, utilizando algoritmos avanzados para analizar datos y patrones y alertar rápidamente a los equipos de extinción. Estas innovaciones podrían revolucionar la forma en que abordamos los incendios forestales y aumentar aún más la seguridad y eficacia de nuestras tácticas de extinción.
En medio de todos los avances tecnológicos, debemos recordar que la protección y seguridad del bombero forestal siguen siendo primordiales. El desarrollo de nuevos equipos y protocolos de seguridad debe ser una prioridad constante. Desde trajes ignífugos más avanzados hasta sistemas de comunicación más eficientes y equipos de monitoreo de salud en tiempo real, es fundamental invertir en la protección y bienestar de aquellos que están en la línea de fuego. Además, la formación y el entrenamiento continuos son esenciales para asegurar que los bomberos forestales estén preparados para enfrentar los desafíos cambiantes que presentan los incendios forestales.
Este contenido ha sido posible gracias al convenio Vallfirest x The Emergency Program.
